アルミ缶（アルミカン）のリサイクルは、エネルギー効率を大幅に改善してＣＯ２二酸化排出を削減するための非常に効果的な方法のひとつです。
リサイクルをすすめることで、新たにアルミニウムを採掘や精錬する必要がなくなって地球環境への負荷を減らすことができます。
アルミ缶リサイクルの普及と促進は、持続可能な社会の実現に向けた重要なステップであり取り組むべき重要な課題です。
アルミ缶の特徴とリサイクルの重要性
アルミ缶は、飲料や食品を容器として保存するために広く使用されているアルミニウムを主成分とする容器です。
特長は、軽量で耐久性が高くてリサイクル性が非常に優れている点にあります。
アルミニウムは、非常に軽くて丈夫で、酸化に強いために食品や飲料の長期保存に適しています。
また炭酸飲料のようなガスを封じ込めるための気密性を持っています。
さらに、アルミ缶は一度使用された後もその品質を損なうことなく繰り返しリサイクルすることができてリサイクル率が非常に高い金属です。
リサイクルの効率性が、環境への負荷を大幅に減らしてエネルギー消費や資源の節約につながります。
アルミニウムのリサイクルの重要性
アルミニウムは地球上に豊富に存在する元素ですが、採掘には膨大なエネルギーと資源が必要です。
アルミ缶のリサイクルを行うことで、新たにアルミニウムを採掘や精錬する必要がなくなりますのでエネルギー消費やCO2排出量が大幅に削減されます。
リサイクルされたアルミ缶は、再び新しい缶として使われて自動車部品や建材、家電製品などにも再利用されます。
アルミ缶のリサイクルプロセス
アルミ缶をリサイクルする過程は、次のプロセスで行われます。
回収と選別
アルミ缶のリサイクルは、使用済みのアルミ缶を回収することから始まります。
家庭からの分別回収や企業や学校での集団回収など、いろいろな方法があります。回収されたアルミ缶は、スチール缶やプラスチックと混ざらないように選別されてリサイクル可能なアルミ缶だけが次の工程にすすみます。
破砕と洗浄
選別されたアルミ缶は、運搬しやすくするために圧縮されます。圧縮されたアルミ缶は、細かく粉砕されて表面の汚れや残留物を取り除くために洗浄されます。
この工程では、缶の表面にある塗装や汚れが取り除かれて純粋に近いアルミニウム素材が得られます。
溶解と精製
粉砕されたアルミは、７００℃～７５０℃という高温で溶解されます。
溶解されたアルミは、液体状のアルミニウムとなり、この段階で不純物が取り除かれます。この純度の高いアルミは、再利用するためのインゴット（塊状のアルミ素材）に鋳造されます。
再加工と再利用
インゴットとなったアルミは、圧延メーカーにて薄い板状に圧延加工されて再度アルミ缶や他の製品として利用されます。
リサイクルされたアルミは、鍋やホイルホイルなどの家庭用品、自動車部品、建材など、いろいろな製品に再生されます。
アルミ缶のリサイクルによる環境負荷の削減
アルミ缶をリサイクルすることで、製造過程で発生するエネルギー消費を大幅に削減することができます。
新しいアルミ缶を作る場合、原料のボーキサイトを採掘して精製し、電解精錬を行うためには膨大なエネルギーが必要になります。
たとえば、アルミニウム１トンを生産するためには約１４，０００kWhの電力を消費しますが、リサイクルではそのエネルギー消費を９５％削減することができます。
これによってＣＯ２排出量を約９０％削減することが可能となって地球温暖化の抑制に貢献できます。
温室効果ガスの削減
リサイクルによって、アルミの製造過程で排出される二酸化炭素やフッ化ガスなどの温室効果ガスの量が大幅に減少します。
特にフッ化ガスは、二酸化炭素の数千倍の温暖化効果を持つためにリサイクルによってこのガスの排出が削減されることは温暖化対策として重要です。
資源の節約と廃棄物削減
リサイクルによって新たにボーキサイトを採掘する必要がなくなり森林伐採や土地破壊を防ぐことができます。
アルミニウムの精錬工程で生じる赤泥などの廃棄物の発生も抑えられて環境への負荷が減少します。
アルミの生産と環境負荷
アルミの生産はエネルギー集約的であり、その過程で多量の二酸化炭素やフッ化ガスが排出されます。
ボーキサイトを採掘してから精製するまでの過程では、膨大な電力と水資源が必要であり、そのために環境負荷が生じます。
アルミナを精製するための化学処理や、アルミニウムを取り出すための電解精錬では、二酸化炭素の排出や水質汚染が問題となります。
ボーキサイトの採掘
アルミニウムの原料であるボーキサイトは、地表近くに存在する鉱石ですが、その採掘には土地を掘削する必要があります。
この過程で森林伐採や生態系の破壊が発生して動植物の生息地が失われることになります。
精製過程での廃棄物
アルミナを精製する過程で発生する赤泥は、アルカリ性が高くて適切に処理しなければ土壌や水質汚染を引き起こします。
この赤泥の処理方法には多くの課題があり、環境保護のための技術的な解決策が求められています。
電解精錬におけるエネルギー消費
アルミニウムを取り出すための電解精錬は、膨大な電力を必要とします。
石油や石炭などの化石燃料に依存している場合は、二酸化炭素ＣＯ２排出量が増加する原因となります。
フッ化ガスなどの強力な温室効果ガスも排出されます。
リサイクルの促進と未来への取り組み
リサイクルをすすめるためには、アルミ缶の回収率を高めて効率的なリサイクルシステムを構築することが重要になります。
家庭や企業、自治体などが連携しあってアルミ缶の分別収集を徹底することが、リサイクル効率を高めて温室効果ガスの削減につながります。
再生可能エネルギーを使用したアルミの精錬や、リサイクル技術の開発もすすめられています。
再生可能エネルギーの活用
アルミの製造過程でのエネルギー消費を削減するため、再生可能エネルギーを導入することが重要です。
太陽光や風力などのクリーンエネルギーを活用することで、二酸化炭素ＣＯ２の排出量を抑えながらアルミを生産することが可能になります。
技術革新とリサイクル技術
アルミ缶リサイクル技術の向上も求められています。
リサイクル過程で発生するエネルギー消費をさらに削減するための新技術が開発されていますが、今後の進展が期待されています。
コメント